近年来，四川省广元市成为川茶发展中的一匹“黑马”。据统计，2014年，广元全市茶园面积已达到40万亩，实现名优茶产量6740吨，产值20亿元以上，茶区农民茶叶收入已占其纯收入的60%以上。广元是如何后发赶超，实现茶业从弱到强的新“蜕变”的？这其中既有广元基于生态立市的战略定位所作出的产业选择，也得益于浙江省作为广元对口帮扶省份18年来源源不断的产业帮扶。
1997年，浙江省对口帮扶四川省广元市拉开序幕，中国农科院茶叶研究所对口帮扶广元茶业发展成为其中一项重要内容。18年后，广元的米仓山茶和七佛贡茶被评为四川名牌产品，米仓山茶被评为四川十大名茶和四川著名商标，米仓山茶、七佛贡茶、广元黄茶、广元纯黄茶分获国家地理标志证明商标；全市先后参加了历届国际、国家“中茶杯”、茶博会名优茶评比，共获国际大奖两个、国家特等奖1个、国家一等茶10个、省级名茶16个。广元有悠久的产茶历史，也有精品。但许多地方名茶因受地域、生产条件、产量的限制，终未成气候。
中茶所白堃元等专家经过实地考查分析，发现广元的山地硒、锌含量高，适宜具有生态特征的富硒、富锌有机茶发展，而且具有广阔的市场前景。在此基础上，中茶所给广元茶叶发展开出了良方：走生态、低碳、有机、名牌、精品、高端等现代茶业发展之路。
中茶所把最先进最现代的科研成果源源不断地应用于广元茶区，确立了“低海拔、背风口、有水源、近公路”的建园方法；确定了“选用良种、施足底肥、突出保水”的栽培方法和茶—草—畜—沼—茶、鸡—沼—茶—鸡的循环利用模式；重点推进形成“专家—技术员—示范户”的完整科技链条；农业科研、农民培训、农技推广一体化发展，形成了大联合、大协作科技推广模式；通过引进、筛选推广无性系良种，引进和筛选了优良品种14个。
在中茶所的专家指导下，广元按照“市场主导，企业主体，政府支持，专业运作”的原则，实施“公共品牌+企业品牌”双品牌战略，重点打造了米仓山茶和广元纯黄茶区域品牌。在此基础上，创建龙头企业，充分发挥品牌效应，带动广元茶叶整体发展，打造“种植—加工—终端市场”的全茶产业链，增强辐射带动能力。
同时，品牌开路，集团化发展，让广元茶叶在激烈的茶叶市场竞争中站稳了脚跟。通过支持市内企业通过股份合作、并购和重组组建大型龙头企业。全市现有茶叶生产厂家134家，其中成规模67家。先后引导桃源、木门、三山、仁和等10余家茶叶企业强强联合，组建成四川米仓山茶业集团公司。引导白龙、树仙、碧岭、明镜山等20余家茶叶企业组成青川七佛贡茶集团，解决了对外个体弱小无竞争力、对内恶性竞争无序发展的问题。
广元生态立市的一个重要支撑，就是“文旅兴市”。在中茶所专家指导下，广元相继举办了采摘节、品鉴会、茶文化研讨会等节会，提升茶文化品牌、促进茶文化消费，茶文化开发内容不断拓展。
近年来，广元还陆续推进了旺苍木门、高阳、青川蒿溪、七佛等乡镇茶文化产业综合开发项目，开发建设了“茶之源”文化体验区、“茶之感”商贸休闲区、“茶之升”生产观光区、“茶之驿”温泉休闲区和“茶之业”度假地产区等五大功能区，茶业产业链和增收链不断延伸。通过加强茶文化与旅游业的融合，大力发展茶旅游、茶观光、茶休闲业，打造茶马古道、百里茶廊、万亩黄金茶谷等茶旅游精品，以旅兴茶，以茶促旅，让文化、品牌与产业实现互促共赢。茶叶，作为广元“绿水青山”的一个重要组成部分，正在显示它“金山银山”的巨大功能。
